Vitamine gelten in der Pferdefütterung als echte „Gesundmacher“ – sie unterstützen das Immunsystem, sind an unzähligen Stoffwechselprozessen beteiligt, fördern Zellaufbau, Regeneration und Leistungsfähigkeit. Doch auch wenn Vitamine lebensnotwendig sind, gilt gerade hier: Viel hilft nicht viel. Eine bedarfsgerechte Versorgung ist entscheidend – sowohl eine Unterversorgung als auch eine Überversorgung kann für das Pferd problematisch werden.

Grundsätzlich unterscheidet man zwischen fettlöslichen und wasserlöslichen Vitaminen. Zu den fettlöslichen Vitaminen gehören Vitamin A, D, E und K. Sie werden im Körper – vor allem in der Leber und im Fettgewebe – gespeichert. Das bedeutet, dass sie nicht einfach ausgeschieden werden können, wenn sie in zu großen Mengen aufgenommen werden. Bei einer dauerhaften Überversorgung kann es daher zu einer sogenannten Hypervitaminose kommen. Diese kann sich beispielsweise in Störungen des Knochenstoffwechsels (etwa bei Vitamin D), in Leberschäden (bei Vitamin A) oder in einem gestörten Mineralstoffhaushalt äußern. Besonders kritisch wird es, wenn mehrere vitaminisierte Futtermittel kombiniert werden – etwa Mineralfutter, angereichertes Müsli und zusätzliche „Immun-Booster“. Hier summieren sich die Mengen oft unbemerkt.

Die wasserlöslichen Vitamine – dazu zählen Vitamin C und die B-Vitamine wie B1, B2, B6, B12 sowie Biotin – werden hingegen kaum gespeichert. Überschüsse werden in der Regel über den Urin ausgeschieden. Deshalb ist das Risiko einer klassischen Überversorgung deutlich geringer. Dennoch sollte auch hier nicht wahllos supplementiert werden. Das Pferd ist als Dauerfresser mit funktionierender Dickdarmflora in der Lage, viele B-Vitamine sowie Vitamin K selbst zu synthetisieren. Eine gesunde Darmflora ist daher ein zentraler Faktor für die Vitaminversorgung. Kommt es jedoch zu Störungen – etwa durch Antibiotikagaben, Stress, Futterumstellungen, Stoffwechselerkrankungen oder chronische Belastungen – kann der Bedarf steigen oder die Eigenproduktion eingeschränkt sein. Typische Situationen mit erhöhtem Bedarf sind der Fellwechsel, intensives Training oder Rekonvaleszenzphasen.